As glândulas paratireóides são estruturas localizadas geralmente adjacentes à glândula tireóide e são responsáveis pela produção do hormônio chamado paratormônio ( PTH ) , o qual atua no controle do metabolismo do íon cálcio em nosso organismo.

Alterações patológicas que geram o aumento de produção do PTH produzem um quadro clínico denominado hiperparatireoidismo , que é classificado segundo a sua etiologia:
Primário : geralmente decorrente de tumores benignos denominados adenomas .

Secundário : causado por Hiperplasia das paratireóides em virtude de patologias como insuficiência renal crônica ou osteomalácia
Terciário : de etiologia ainda não plenamente conhecida.

A medicina nuclear se faz presente na avaliação de alterações da fisiologia destas glândulas através do estudo cintilográfico das paratireóides , o qual consiste na administração injetável de uma pequena quantidade de traçador radioativo. ( geralmente em veia periférica do antebraço ) e posterior aquisição de imagens iniciais e tardias das regiões cervical e torácica ( após 10 minutos e 2 a 4 horas respectivamente ) .

Cada etapa do procedimento dura em média 15 minutos , estando o paciente livre para seus compromissos rotineiros durante o intervalo .
A necessidade de realização de imagens adicionais será avaliada pelo médico nuclear ao final das imagens tardias.
O Estudo ainda pode ser complementado com a cintilografia da tireóide em casos específicos ou na suspeita de existência de nódulos tireoidianos, aumentando desta forma a especificidade do método.

O procedimento é indolor , não necessita de preparo e não existem contra-indicações absolutas para a sua realização . O radiotraçador utilizado não provoca reação alérgica, não é prejudicial à saúde e a taxa de exposição à radiação é relativamente baixa.

A identificação através da medicina nuclear de patologias das glândulas paratireóides apresenta como grandes diferenciais a alta sensibilidade , alta especificidade , alto índice de detecção em casos de recidiva e em pacientes já submetidos à manipulação cirúrgica da região cervical previamente , fatores estes que limitam outros métodos diagnósticos ou até mesmo a localização manual via palpação pelo médico cirurgião de cabeça e pescoço.

Outro diferencial da medicina nuclear neste tipo de patologia é a detecção intra-operatória das glândulas paratireóides hiperfuncionantes com o auxílio de um aparelho denominado GAMA-PROBE ( método conhecido como cirurgia radioguiada ) , o qual associado ao estudo cintilográfico prévio permite uma avaliação pré-operatório mais exata , realização de incisões cirúrgicas menores , cirurgias mais rápidas e com menor taxa de morbidade.